Hoe schizofrenie zich uit bij vrouwen is nog weinig onderzocht. Uit recente studies blijkt dat vrouwen vaker dan mannen de verkeerde diagnose krijgen en meer kans hebben om op latere leeftijd symptomen te ontwikkelen.

Vaak wordt gedacht dat schizofrenie vooral voorkomt bij mannen. Recent onderzoek van het Amerikaanse Research Triangle Institute laat echter zien dat 1,6 procent van de vrouwen een psychotische kwetsbaarheid heeft. Bij mannen ligt dat percentage maar een beetje hoger: twee procent. 

Verschillen tussen mannen en vrouwen zijn er ook. Mannen ervaren de eerste klachten vaak in hun tienerjaren, vrouwen gemiddeld drie tot vijf jaar later. Ook krijgen vrouwen vaker de verkeerde diagnose: schizofrenie wordt vaker aangemerkt als bipolaire aandoening. Het lijkt erop dat symptomen bij mannen sneller door de omgeving worden opgepikt. Een andere redenen waarom schizofrenie bij vrouwen soms pas laat wordt opgemerkt, heeft te maken met de hormoonhuishouding. Zo lijkt het vrouwelijke hormoon oestrogeen een onderdrukkende werking te hebben op het ontstaan van een psychose. Wanneer de beschermende werking van oestrogeen tijdens de overgang afneemt, kunnen bij sommige vrouwen alsnog symptomen de kop opsteken. 

Lees het volledige artikel op de website van National Geographic