Academisch Medisch Centrum (AMC), 1995.

Wie ooit een psychose heeft gehad wordt nooit meer beter. Afstuderen lukt niet meer. Laat staan een betaalde baan. Stop met studeren, ga begeleid gaan wonen en ga als vrijwilliger werken.

Dat zei mijn psychiater tegen mij. Ik was 21 jaar. Opgenomen op het AMC vanwege een psychose. Mijn toekomstbeeld viel in duigen. Ook mijn medepatiënten kregen dit advies. Stuk voor stuk zag ik dat ze stopten met hun studie, uitstroomden naar beschermd wonen en vrijwilligerswerk gingen doen.

Toen nam ik een besluit: Dit wordt niet mijn toekomst. Ik ga wél afstuderen. Ik word wél psycholoog. Ik wil mensen empoweren. Ik wil ze hoop geven en samenwerken aan hun herstel.

Ik studeerde af in 1999. Kun je je voorstellen: Als ik toen naar mijn psychiater had geluisterd, was ik geen psycholoog geworden.

Mijn ervaringsdeskundigheid bleek een waardevolle kennisbron. Wat begrijp je me goed, zeiden mijn patiënten. Maar uit schaamte en angst voor stigma durfde ik nooit te zeggen dat ik net als zijzelf ook opgenomen was geweest in de psychiatrie.

Tijden veranderen. Inmiddels heb ik mijn ervaringskennis omarmd en verbonden aan mijn kennis en werkervaring als psycholoog. Ik schreef het zelfhulpboek `Vertel ik het wel of vertel ik het niet? Omgaan met het stigma op psychische aandoeningen` (Boom, 2021). In mijn boek verbind ik wetenschappelijk onderzoek naar stigma met mijn ervaringskennis.

Op de plek waar ik patiënte was, het AMC, geef ik nu als ervaringsdeskundige gastlessen, samen met een psychiater. Wij geven het vak stigma aan geneeskunde studenten die co-schap psychiatrie lopen. Aan datzelfde Amsterdam UMC is Lieuwe de Haan verbonden als psychiater en hoogleraar Psychotische Stoornissen. Hij heeft er voor gezorgd dat stigma structureel in het onderwijs is geborgd. En dat ervaringsdeskundige gastdocenten daarbij betrokken zijn.

Op de foto kun je zien dat ik mijn boek `Vertel ik het wel of vertel ik het niet?` aan hem overhandig. Op de onderwijsafdeling psychiatrie van het AMC.